Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a las 4:41 GMT de este 6 de abril en la esfera de influencia lunar, ubicándose a unos 66.098 kilómetros del satélite, mientras cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, destacó la importancia de este momento: “Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”. Se espera que la tripulación haya superado, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord de mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, establecido por la misión Apolo 13 en 1970 con 406.773 kilómetros.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo marca hitos históricos al incluir a la primera mujer y al primer astronauta negro en viajar a la Luna, así como al primer no estadounidense en realizar este trayecto. Victor Glover, piloto de la misión, comentó sobre su participación: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.
El sobrevuelo lunar, previsto para este 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, será la primera misión tripulada en hacerlo desde 1972. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna. Durante este evento, la tripulación perderá la comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. Los astronautas dedicaron parte del día a preparar esta maniobra, revisando una lista detallada de las características de la superficie que fotografiarán y analizarán.
La observación lunar está programada para durar seis horas e incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos.
Previamente, la misión difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día del viaje. La fotografía muestra al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan. La NASA describió la imagen como “una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna”. Ante la inminencia del sobrevuelo, la especialista de la misión Christina Koch remarked: “Parece que esto va en serio”.
Tras esta aventura de 10 días, en la que la cápsula no alunizará, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Los tripulantes habían iniciado su cuarentena desde el viernes 27 de marzo previo al lanzamiento.
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