Los Ángeles, 13 de junio de 2026.- La implementación de pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos del Mundial 2026 ha generado irritación entre aficionados y críticas de figuras del fútbol, quienes denuncian que estas interrupciones funcionan principalmente como espacios publicitarios. La FIFA eliminó los umbrales de temperatura y humedad que regulaban estas paradas en ediciones anteriores y decretó su carácter obligatorio ‘por el bienestar de los jugadores’, una modificación que había sido reclamada desde hace décadas por operadores televisivos.
Durante el partido entre EE UU y Paraguay, disputado con 24 grados y un 68% de humedad en Los Ángeles, el juego se detuvo en el minuto 24 para la primera pausa. En ese momento, el narrador de la Fox proclamó: ‘Y aquí termina el primer cuarto’. Esta frase refleja el malestar generalizado, compartido por el exfutbolista Alexi Lalas, quien bromeó con sarcasmo en X sobre el partido inaugural diciendo: ‘México 1 – Sudáfrica 0 al final del primer cuarto’. Por su parte, la exjugadora Carli Lloyd fue contundente al responder sobre las pausas: ‘Lo odio’.
El seleccionador de EE UU, Pochettino, también expresó su desacuerdo con la medida: ‘No me gustan; solo me gustan si las condiciones son extremas’. Las críticas se intensifican porque la FIFA distribuyó de manera discreta una guía a los broadcasters detallando cómo usar las nuevas pausas como ventanas de explotación publicitaria, ofreciendo dos opciones: cortar la emisión para lanzar anuncios o mantener la señal del campo incluyendo mensajes comerciales sobre ella. Cadenas como Fox, Dazn y TVE en España optaron por cortar e irse a publicidad.
La rigidez de estos compromisos comerciales ha provocado situaciones desconcertantes, como imágenes de futbolistas parados en el campo a la espera de que las televisiones terminen sus bloques antes de volver a jugar. Además, en el primer corte del partido inaugural entre México y Sudáfrica, hubo problemas de sincronización entre el árbitro y la emisión; cuando acabaron los anuncios y se retomaron las imágenes, el balón ya estaba en juego, lo que hizo que los espectadores se perdieran varios segundos de acción, a pesar de que en ese momento no se superaban los 26 grados en el estadio.
Mientras que los cortes de Fox se han sincronizado mejor en los últimos partidos, otras televisoras han tratado de capitalizar el descontento. Telemundo, propietario de los derechos en español, promociona que no interrumpe la señal durante estas pausas. Alejandro Berry, representante de la cadena, afirmó: ‘Nosotros NO cortamos a publicidad durante la pausa de hidratación. Vengan a Telemundo para fútbol sin interrupciones’.
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