Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II realizaron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica travesía este sábado, durante un acto celebrado en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fue recibida por funcionarios como Jared Isaacman, administrador de la NASA; Vanessa Wyche, directora del centro espacial; Norm Knight, director de operaciones de vuelo; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; y los representantes estadounidenses Brian Babin, Michael Cloud y Greg Bonnen, además de la astronauta Jenny Gibbons.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, en un área estimada de 2,000 millas náuticas en el Pacífico. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado). Esta misión, que fue la primera tripulada del programa de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna, tuvo una duración de diez días tras haber sido lanzada el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, con el cohete Space Launch System (SLS), dos meses después de la fecha original por problemas técnicos.
Durante el viaje, la nave Orion pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, llegando al área de influencia lunar el pasado lunes para realizar un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas ejecutaron la primera maniobra gravitatoria alrededor de la Luna en más de 50 años y viajaron más lejos que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 kilómetros de la Tierra. Mientras pasaban por la cara oculta de la Luna, la nave perdió contacto con el centro de control durante cuarenta minutos. Entre las incidencias reportadas, el inodoro de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, por lo que la tripulación recurrió a alternativas similares a pañales para adultos.
En sus declaraciones, Christina Koch describió su experiencia: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”. Agregó dirigiéndose al público: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Por su parte, Jeremy Hansen reflexionó: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.
Reid Wiseman expresó la unión del grupo: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. También compartió: “Estar a más de 321,869 kilómetros de casa, antes del lanzamiento, se siente como el sueño más grande en la Tierra, y cuando estás ahí fuera solo quieres volver con tu familia y amigos. Es especial ser humano, y es especial estar en el planeta Tierra”. Victor Glover manifestó su gratitud: “Quiero agradecer a Dios en público… porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso de la misión Artemis II y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días. Trump mencionó a Marte como el siguiente paso después de Artemis, señalando en un comunicado: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto… Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.
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