Puerto Leguízamo, 24 de marzo de 2026.- Un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) se estrelló la mañana del lunes 23 de marzo en zona rural de este municipio del Putumayo, dejando un saldo preliminar de 66 a 68 fallecidos, 57 heridos y dos personas por localizar, según reportes contradictorios de las autoridades. La aeronave, matrícula FAC 1016, se precipitó a tierra segundos después del despegue cuando transportaba tropas con destino a Puerto Asís, provocando una explosión e incendio que complicó las labores de rescate en la selva.
Las cifras sobre los ocupantes varían entre los reportes oficiales. Mientras el comandante de las Fuerzas Militares, Hugo Alejandro López Barreto, y varias notas periodísticas indican que viajaban 128 personas a bordo, otras fuentes iniciales mencionaban 125. La distribución más citada señala la presencia de 112 miembros del Ejército Nacional, 11 tripulantes de la FAC y dos policías, aunque la discrepancia en el total persiste mientras se consolida la información. El ministro de Defensa, Pedro Arnulfo Sánchez, confirmó que no hay indicios de un ataque armado, atribuyendo las explosiones escuchadas en videos a la detonación de la munición que transportaba la tropa tras el impacto.
En cuanto a los sobrevivientes, las autoridades reportaron la evacuación de 58 personas, cifra que incluye a los 57 heridos y a un militar ileso. Los lesionados fueron trasladados mediante aeronaves ambulancia y helicópteros a centros hospitalarios en Bogotá, Florencia y Neiva; específicamente, 49 arribaron a la capital y ocho a la ciudad de Florencia en el Caquetá. La comunidad local fue determinante en los primeros minutos, utilizando motocicletas para sacar a los heridos de la zona selvática de difícil acceso donde cayó el aparato, ubicado a 1.5 kilómetros del aeródromo.
El balance de víctimas mortales ha sufrido actualizaciones constantes. El alcalde de Puerto Leguízamo, Luis Emilio Bustos, elevó la cifra a 68 fallecidos tras confirmar el hallazgo de dos cuerpos que inicialmente figuraban como desaparecidos de un grupo de cuatro. Sin embargo, reportes de la FAC y del gobierno nacional mantienen temporalmente la cifra en 66 muertos, distribuidos en 58 soldados del Ejército, seis tripulantes de la fuerza aérea y dos agentes de policía. Entre los fallecidos identificados se encuentran el teniente coronel Juan Pablo Amador Pinilla, el mayor Jaime Alexander Fernández Camargo y la mayor Natalia Rojas Velandia, además de los subintendentes Ariel Leonardo Villota Guevara y Carlos Elías de la Cruz Gutiérrez.
Las labores de búsqueda continúan activas para localizar a las dos personas que permanecen desaparecidas. El comandante de la FAC, Carlos Fernando Silva Rueda, y el gobernador del Putumayo, Jhon Gabriel Molina, coordinan los esfuerzos en tierra mientras un equipo investigador trabaja para esclarecer las causas técnicas o humanas que derivaron en la pérdida de altura inmediata tras el despegue. El avión, con 43 años de servicio y transferido desde la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 2020, quedó reducido a chatarra entre las llamas, movilizando una respuesta humanitaria y militar sin precedentes en la región amazónica.
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